La tua pelle è secca anche se metti sempre la crema? Ecco perché.

La mattina ti lavi il viso, metti la crema e per un attimo va tutto bene. A mezzogiorno la pelle tira di nuovo. La sera ne metti uno strato più spesso e la mattina dopo ti svegli con la stessa sensazione. Allora compri una crema più ricca. E poi un'altra ancora.

E la pelle continua a chiedere.

Se ti suona familiare, non sei la sola. Il problema non è quasi mai che metti poca crema. Molto più spesso la pelle riceve ciò di cui non ha bisogno, oppure qualcosa nella tua routine quotidiana le toglie proprio ciò che la crema cerca di restituirle.

Più crema non vuol dire più idratazione

Quando la pelle tira, il primo pensiero è che ne serva di più. Un altro strato, una formula ancora più ricca, applicazioni ancora più frequenti. Sembra logico, ma la pelle non segue la regola «più è meglio».

Se la crema non contiene ciò che manca alla tua pelle, uno strato più spesso resta solo più a lungo in superficie. Al tatto il viso è unto, ma sotto è ancora secco o assetato. Per questo la domanda più importante è che cosa manca alla pelle, e solo dopo quanta crema mettere.

Pelle affamata o pelle assetata?

Pelle secca e pelle disidratata sembrano la stessa cosa, ma non lo sono.

Alla pelle secca mancano i grassi, cioè i lipidi che la mantengono morbida e protetta. È un tipo di pelle e di solito resta così tutto l'anno. Alla pelle disidratata manca l'acqua. È una condizione che va e viene, e può averla anche la pelle grassa.

Il modo più semplice per immaginarlo: la pelle secca è affamata, quella disidratata è assetata. Alla pelle affamata non serve un bicchiere d'acqua, a quella assetata non serve un pasto. Spesso la pelle è entrambe le cose insieme, soprattutto quando inizia la stagione del riscaldamento.

Abbiamo spiegato la differenza nel dettaglio nell'articolo Pelle secca vs. pelle disidratata, qui facciamo un passo in più: perché la crema che usi ogni giorno forse non risponde alla domanda giusta.

I tre compiti di una crema

I dermatologi dividono gli ingredienti delle creme idratanti in tre gruppi, in base a ciò che fanno. Così li descrive anche un articolo di revisione sulle creme idratanti del 2017 (Purnamawati e colleghi).

• Gli umettanti attirano l'acqua. La richiamano dagli strati più profondi della pelle e dall'aria umida e la portano nello strato superficiale. Sono umettanti l'acido ialuronico, la glicerina e l'urea.
• Gli emollienti ammorbidiscono. Riempiono i piccoli spazi tra le cellule sulla superficie della pelle, che diventa così più liscia ed elastica. Sono oli e lipidi, per esempio lo squalano.
• Gli occlusivi trattengono. Formano sulla pelle un sottile strato che rallenta l'evaporazione dell'acqua. Da soli non aggiungono idratazione, ma conservano quella che c'è già.

Quando manca uno di questi compiti, la crema funziona solo a metà.

Perché una crema ricca non disseta

Qui nasce la confusione più comune. Quando la pelle è assetata, prendiamo la crema più ricca che abbiamo. Trattiene davvero l'idratazione, ma se nella pelle non c'è abbastanza acqua, non c'è niente da trattenere. La pelle resta tesa sotto uno strato unto.

Vale anche il contrario. Un gel leggero o un siero con acido ialuronico porta idratazione alla pelle, ma se sopra nulla la sigilla, evapora in fretta. La pelle secca allora resta ruvida, perché i grassi che le mancano non sono stati reintegrati.

Per questo l'ordine ha senso: prima ciò che porta acqua, poi ciò che la conserva.

Quando la colpa non è della crema

A volte la crema va benissimo, ma le abitudini la sabotano ogni giorno. L'American Academy of Dermatology (AAD) dà alcuni consigli semplici per la pelle secca, e molti di noi fanno esattamente il contrario:

• Acqua calda. Una doccia breve, da cinque a dieci minuti con acqua tiepida, fa meglio alla pelle di una lunga e calda.
• Detersione troppo aggressiva. Il detergente deve togliere lo sporco, non lasciare la pelle «pulita fino a stridere». Se il viso tira subito dopo averlo lavato, il detergente forse è troppo forte.
• Strofinare con l'asciugamano. Meglio tamponare delicatamente la pelle che strofinarla.
• Crema sulla pelle completamente asciutta. I dermatologi consigliano di applicarla quando la pelle è ancora leggermente umida, subito dopo la detersione.
• Scrub troppo frequenti. L'esfoliazione può seccare la pelle, e troppa porta a rossori e irritazioni. Dopo, metti sempre la crema.
• Aria secca in casa. Il riscaldamento secca l'aria e con essa la pelle. Per questo i dermatologi consigliano un umidificatore, soprattutto in camera da letto mentre dormiamo.

Nessuno di questi cambiamenti costa nulla, e ognuno facilita il lavoro che la crema cerca di fare.

Come capire che cosa manca alla tua pelle

Non ti servono test né apparecchi. Basta osservare per qualche giorno come si comporta la pelle.

Probabilmente alla tua pelle mancano i grassi se è ruvida, si squama sulle guance o intorno al naso, durante il giorno diventa raramente lucida ed è sempre stata così.

Probabilmente alla tua pelle manca l'acqua se tira subito dopo la detersione, ha linee sottili che spariscono quando metti la crema, appare stanca e spenta e nella zona T allo stesso tempo può diventare grassa.

Se riconosci entrambe le cose, non è un errore. Una pelle così ha bisogno sia di acqua che di protezione.

Il siero porta acqua, la crema la conserva

Per la pelle assetata la routine più semplice ha due passaggi. Sulla pelle pulita e leggermente umida applichi prima un siero idratante e poi una crema che trattenga quell'idratazione.

Il nostro siero viso idratante è a base di succo di aloe vera, con acido ialuronico, glicerina e pantenolo. È leggero e senza profumo, quindi va bene anche per la pelle sensibile. Sopra va la crema idratante con acido ialuronico e squalano: l'acido ialuronico lega l'acqua e lo squalano si fonde con la pelle e aiuta l'idratazione a restare lì.

Se la pelle è più affamata che assetata, bastano una crema più ricca sulla pelle leggermente umida, mattina e sera, e una detersione più delicata.

Non ti servono dieci prodotti. Te ne servono due giusti, applicati al momento giusto.

Quando rivolgersi al dermatologo

La cosmetica si prende cura della pelle, ma non la cura. Se la secchezza non passa nonostante una buona routine, o se la pelle si screpola, sanguina, prude molto o si arrossa a chiazze, rivolgiti al dermatologo. Dietro una secchezza così può esserci un disturbo che ha bisogno di più di una crema.

Per la maggior parte di noi la risposta è più semplice. La crema giusta sulla pelle leggermente umida e una detersione più delicata. Una volta sistemato questo, non dovrai più mettere la crema sul viso dieci volte al giorno.